مایکل والتریپ بر اساس کتاب خود، مسابقه دیتونا ۵۰۰ سال ۲۰۰۱ و گذار برق‌آسا از شادی مفرط به سوگواری عمیق را روایت می‌کند؛ زمانی که او پرچم شطرنجی پیروزی را به دست آورد، در حالی که دیل ارنهارت، دوست صمیمی و مالک تیمش، درست پشت سر او در پیچ چهارم تصادف کرد و جان باخت. مرگ ارنهارت و حوادث آن مسابقه تأثیر عمیقی بر والتریپ گذاشت که در این مستند به تصویر کشیده شده است. شده.

مسابقه ی بزرگی آغاز شده است و مک کوئین قصد دارد به رقیبان خود ثابت کند هنوز هم بهترین ماشین مسابقه در جهان است و ...

«لایتینگ مک کوئین» به همراه دوستش «میتر» برای شرکت در مسابقات جهانی پا به آن سوی اقیانوس ها می گذارد. اما زمانی که میتر درگیر ماجراجویی های خودش می شود، مسیر رسیدن به قهرمانی برای مک کوئین ناهموار می شود.

لایتینگ مك‌ كوئین ماشین مسابقه ‌ای خوش‌ عكس همیشه برای پیروز شدن مسابقه می دهد. مك‌ كوئین در راه رسیدن به محل مسابقات قهرمانی جام پیستون در كالیفرنیا برای مسابقه دادن با دو رقیب دیرینه، به طور غیر منتظره خود را در جاده 66 شهر رادیاتور اسپرینگ می‌یابد و با شخصیت‌های این شهر آشنا می شود و می فهمد كه زندگی همانند یك سفر است نه خط پایان.